毛細管是一種細的毛細管，內(nèi)徑約為0.6至2毫米。

空調(diào)、冰箱等使用的制冷循環(huán)用毛細管是銅或鋼制成的細管，是控制制冷劑流動的裝置。當制冷劑通過狹窄的通道時，會發(fā)生一種稱為節(jié)流膨脹的作用，此時壓力會因流動阻力而降低。制冷劑壓力的下降導致其蒸發(fā)并吸收周圍環(huán)境中的熱量。

膨脹閥具有類似的功能。膨脹閥提供更好的控制但更昂貴。高精度玻璃毛細管，稱為毛細管，用于X射線衍射和研究目的。

毛細管應用

毛細管作為冷卻裝置使用，主要用于小型冷凍機、房間空調(diào)器、電冰箱等，也用于燃氣用具、油暖風機、火災報警器、終端相關(guān)物品。主要用于運行條件比較穩(wěn)定的小型制冷循環(huán)。

雖然都是空調(diào)，但是汽車用的車載空調(diào)由于使用條件范圍較廣，一般都采用膨脹閥。這是因為毛細管很難在各種條件下發(fā)揮作用，包括從低到高的外部溫度以及從低速到高速運轉(zhuǎn)的發(fā)動機驅(qū)動壓縮機。